El costo del conocimiento: Acceso a revistas científicas

Entre la comunidad científica mundial, existe ahora esta nueva moda del Open Access, una gran iniciativa que democratiza el acceso a la ciencia.


El Open Access (OA) para decirlo bien, es un esquema de negocio de las casas editoriales de ciencia para transferir el costo de una publicación científica al autor y no al lector. Normalmente lo que ocurría antes es que el interesado en leer el documento es quien paga por el. Lo mismo hacemos los pocos Mexicanos que compramos y leemos libros. Sin embargo con el OA es el author quien paga para ser leído y el lector solo tiene que dar un clic a su computadora para bajarse el documento en cuestión.

Este esquema tiene un impacto sorprendente, para el autor resulta muy útil que cualquier persona lo lea, después de todo para eso escribió el documento. Por otro lado el lector no tiene que pagar un centavo por el acceso a este conocimiento.

Hoy en día, hasta las grandes editoriales científicas como Springer y Elsevier tienen la opción de OA. Es decir, si autor así lo prefiere puede pagar para que su trabajo se publique sin costo a cualquiera que lo consulte. Que tan bueno resulta este esquema de negocio?

Pues en mi opinión resulta exactamente igual de malo que el primero, pero... la diversidad de opciones siempre será mejor (la evolución da cuenta de ello). Por que creo que es malo? Simplemente porque los costos para publicar en un OA de prestigio son exorbitantes. Por ejemplo publicar en un PloS One cuesta alrededor de los 2000 dolares, lo mismo para Elsevier 2000 dolares. Estamos hablando de aproximadamente 27500 pesos!!! No muchas (por no decir ninguna) universidad Mexicana puede darse el lujo de pagar 27500 pesos para publicar. Apenas hay dinero suficiente para dar becas de posgrados.

Sin embargo hay opciones mas baratas de OA como por ejemplo Hindawi que cuesta alrededor de 700 US (9600 pesos), resulta mas razonable. Con el único problema que Hindawi no es una editorial del prestigio de Elsevier e inclusive es considerada como "bogus" (falsa) editorial que solo hace negocio y no ciencia (no es que Elsevier no lo haga, pero prestigio si tiene).

Lo ideal sería que las universidades Mexicanas tuvieran acceso completo a las editoriales de Elsevier y Springer. Cuando una institución compra el acceso institucional, los científicos adscritos a la institución no pagan un centavo por publicar. El único problema de esto es el costo de una subscripción a Elsevier.

Por ejemplo, el University College London (UCL) paga por su subscripción a Elsevier la cantidad de 1.25 millones de euros anuales, algo así como 22 millones de pesos anuales!!! y eso es proporcional al tamaño de la universidad, siendo UCL de aproximadamente 23,000 estudiantes. No quiero ni imaginar el costo para el Tec de Monterrey con sus 98,000 estudiantes y las demás universidades Estatales que son mas grandes, 150,000 la de Nuevo León.

Sin embargo creo yo que a pesar del costo que representa, resulta necesario que las universidades Mexicanas tengan acceso a revistas como Springer y Elsevier si queremos realmente hacer investigación al nivel que lo hacen en el extranjero, y sobre todo de enterarnos de lo último en ciencia por parte de los países desarrollados. Es un gasto necesario.

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